<h1>四十九、帝國獅鷲11(徘徊於禁林的野獸)</h1>
匿息披風底下的單薄睡裙被夜風吹起了裙角，在露出的半截小腿處晃晃蕩蕩的擦過。批著魔法道具的顧小雨盯著半空中放大過的地圖路徑左繞右轉，光明正大地赤著腳走在宵禁時刻的王宮中，已經跟數不清是第幾波的巡邏衛兵擦身而過。
初級飄浮術讓她的雙腳跟地面之間有了幾毫米的間距，藉著這個小技巧，她完全不擔心自己行走間是否會發出聲響，也讓路過她身側的士兵完全沒意識到她的存在。
如果沒有猜錯，她應該是持續地往王宮深處前進的，因為越繼續往前走，衛兵出現的頻率就越頻繁；晚宴廳、舞會廳、會議室、皇宮花園、藏書房、王座室……依序走過地圖上顯示的一排排字樣，她看著一路走來一層比一層森嚴的守備，自己也不知道這樣的夜遊到什麼時候才會停下。
這是一種很奇怪的感覺，有股無形的力量一直在推動著她的身體往某個方向前進，如果不遵從的話，隨著時間的推移，這股力量就會逐漸加大。雖然她知道自己大概有無數種方法可以擺脫靈魂契約帶來的這種強制力，但考慮到這可能是某個多疑的兄長給她追加的臨時測驗，稍加思索過後，她還是決定乖乖尾隨過來。
午夜的鐘聲從遙遠的彼方傳來，她踏上沾著濕氣的石階，與一排排鐵甲銀槍的守衛們在極近的距離間打了個照面，他們謹慎戒備的視線沒有在她身上多停留半秒，只是像群擺設在那的笨重木偶般，動也不動地放任她穿過皇庭中央的古老聖堂。
走在灑滿月光的大理石長廊上，顧小雨沒有頭緒地悠然漫步著，順應那股拉扯自己的力道不斷調整著前進的方向，本身也記不清楚究竟拐過多少個彎、繞過了多少個轉角，只知道最後出現在自己視線中的，是倒映在視網膜中的一大片幽暗森林。
看著地圖上出現的禁林二字，再看看高掛在漆黑樹梢的那輪弦月，她縮小了虛擬地圖範圍，觀察一下王宮建築群和這片森林佔地的比例，然後眨了眨眼，真心覺得帝國皇族的祖先絕對不會是什麼泛泛之輩。
被動的法師等級讓她能清楚看見游離在空中的海藍色魔力，它們集結成一個半透明的光牆，將森林的一切與外界隔離開來。不光只有她眼前出現的這部分，根據牆上解讀出來的信息素，這個巨大到難以形容的廣域結界，應該是將整片看不見盡頭的樹海完全包覆在不可窺視和不可覺察的雙重魔法效果之下。
雖然這道保護可能已經因時間流逝而失去最開始的部分力量，但整體而言，裡頭蘊含的魔力活性還是異常驚人，如果她的法師等級不是封頂，究竟能不能看到橫在眼前的高聳巨林還很難說。
將匿息披風從肩上扯落，她解除了施加在自己身上的飄浮術，赤腳踏上了冰涼的草皮，覺得映入眼中的場景宛如是記憶中北地極光的再現。
流動的海藍光芒在皎潔的月光下彷彿被化作一片片波浪般起伏的絲綢，在夜空下無聲起舞著，夢幻而奪人眼球，璀璨而動人心魄。
夜裡的寒冷從腳心一路上竄，她卻好像感覺不到般，只是一步步走入被藍光擁抱的森林，直到自己毫髮無傷地穿越那層光牆後，她才後知後覺地發現它和自己想得不同，似乎並不排斥人類的進入。
「能一路找到這裡，看來妳說的契約，是真的有強制力。」熟悉的嗓音帶著一絲怪異的彆扭從林蔭中響起，顧小雨抬起頭，在見到面前的生物時無比驚訝地怔住了。
沐浴在月色下的美麗野獸有著雄獅般龐大健壯的身軀，脖頸以上卻是覆蓋著雪白羽毛的鷹鷲之首，一雙巨大的金色翅膀被收攏在牠線條優美的背脊上，不難想像當它張開是會是何等雄偉的姿態。
冰藍的眼眸如同鑲嵌在鷹首上的藍寶石般，此刻正專注地由上而下俯視著她。
「殿下……」艱難地嚥了口唾沫，顧小雨緊盯著眼前宛若是Jing緻工藝品般的絕美生物，感覺自己的心臟在撲通撲通地加速跳動。
「這裡是只有流有我們一族血脈的後裔才知道方位的起源之地，外頭的結界一直都存在，從我有記憶以來，踏進這裡的人類妳還是第一個。」如同黃金打造的鳥喙朝著外頭的方向虛晃一下，萊昂斯沒有否認她對自己的稱呼，只是往眼前身高只到自己胸口的勇者女孩優雅地點了下頭。
「放心吧，狄米洛就在前面。只是他還不到足以知道自己身分的年齡，在來時的路上，我就已經讓他陷入沉睡了。」扭轉過巨大的身軀，他正打算領著她往森林的更深處走去，但看到她還在怔愣在原地的模樣，也抓不準是不是自己真身的姿態嚇到小姑娘了。
雖然在古老的傳說中，他們曾被人們尊稱為聖獸，但隨著時代的推演，披掛在他們身上的色彩也逐漸褪去了原本的神秘，現在的他們在普通人類的眼裡看來，說不定只是少數能夠口吐人言的稀有魔物罷了。
雖然自認自己原本的模樣不比深淵裡出來的那群小惡魔還差，但他也不知道這具身體在她眼裡看來又是什麼模樣，印象中她還把他