「……街……」那人艰难地把舌头往前送，声带破碎到几乎不成调，「……往……街……」他努力想拼出更多音节，喉头抽搐了两下，只剩一串哑到近乎无声的破音，「菌……」
两人对视一眼，眉间的疑惑与不安迅速交叠。
灰屑狗低低地呜，负载架悄无声息地从背甲伸开，角度微调到贴地的高度，像是已经为托运计算好落点。卡嵐看着那副架子，喉结滚了一下。理智在胸腔里与直觉拉扯：玛席的话每一条都对——信息不明、风险太高、战力会被锁死；可灰屑的反应又让他本能地觉得「这个人不该留在这里」。
短暂的静默里，只有灰屑狗低低的电子呜鸣。
「……别……」那声像砂纸，「……别……」
卡嵐点一下，下意识把重心往后挪，视线却没离开那人。那人的胸口起伏几乎察觉不到，更多时候像完全停了；但就在你以为它停了的时候，它又会很轻、很浅地撑起一点点，让人心口跟着一紧。
玛席的声音在他耳边压着爆裂的焦躁：「卡嵐。先活下去。我们不是把他丢在这里不管，我们去找医疗组、去军区，带抗菌药回来。我求你——别让灰屑背人。牠是我们少的可怜的机动与火力，你知道这有多蠢。」
左半边几乎被火啃空，只剩贴骨的乾黑；右半边覆着混了灰的血，嘴角裂得很深，像被人从两侧撕开。他的眼睛在半闭半张之间颤，瞳仁涣散，可仍有一线神智在里头。每次头顶的灯火抖一下，那线光就会在他眼底游移，像在水面下挣扎的鱼。
两人同时停住动作，像在同一秒坠入失重的空洞。
不是大的动作，只是右手指微微收紧，破裂的指尖抓了抓地面。粗糙的金属屑刮过指腹，发出乾涩的沙沙。他像是费了很大的力气才抬起手臂，手一路抖着升起来，停在半空又掉下去一点，才勉强指向他们。
灰屑狗忽然更近了一步，机鼻贴到他的手背，冷硬的金属轻轻蹭过焦痕。那人指尖动了一动，像想回握，又像怕把皮撕得更深，只在空气里勾了一下。灰屑发出一声低得几乎不可闻的呜鸣，负载架再次伸出——这一次角度更低，几乎要「请求」地贴上地面。
他们才真正意识到，这不是克蕾拉。
卡嵐摇头，本能地环顾四周，呼吸还带着慌乱：「单兵？不可能……救援不会只派一个人过来。」
卡嵐闭了一下眼。他不是不懂。他甚至在点头之前，就已经把接下来的路线、可能的交战距离、退路、标记点在脑子里走了一遍。他睁开眼的时候，视线仍落在地上的人——那双眼睛一瞬不瞬地看着他，没有渴
那一刻，所有的喜悦像被抽空，留下的只有困惑与无声的恐惧。他的脸更糟。
那一瞬，地上的人动了。
「……这到底是？」玛席声音发乾，抬眼望向卡嵐，像是寻求一个不可能的答案。
那人像是察觉到他们的迟疑，眼神一晃，接着竟然缓慢地把抬起来的手放下去。那个放下不是纯粹的无力——更像是刻意的收回。
「灰屑，停。」卡嵐按住牠的头，指尖用力到青筋突起。灰屑不动，镜头里的光点快速跳了几下才慢慢收敛。
「灰屑能背他。」卡嵐说，声线极轻，「我们护送到街区，找医疗点。牠负载架撑得住，再慢一点走——」
玛席眉头拧紧，与卡嵐对视一秒——两人同时听到了「街」和「菌」这两个字，但谁都没把那半截警告往最坏的方向补全：菌巢往街区去了。
「现在出去你能保证什么？」玛席打断，牙关紧得发白，「那些怪物还在不在？街区还是不是安全？我们连一片止血贴都没有，硬拖着一个重伤的人穿半个街区，等于让灰屑丧失战斗力，三个人一起被丢进去。」
这时，空气中的尘雾像忽然沉了下去。
，目光半闔，呼吸再次变得细弱。
他的喉头又滚动了一次，这次没有发出任何音节，只是很短、很轻地吐了口气，像在把某个念头吐回自己胸腔里。他看着他们，眼睛里的光像被什么按住，渐渐平了。
卡嵐前倾，几乎把耳朵凑到他嘴边。呼出的热气夹着血腥味拍在他脸颊上，烫得发痛。
他瞥了眼墙面上被爆风削出的毛刺，「我们不是放弃他，是先去搬救兵。专业、有装备、有抗菌剂。那才是最稳的。」
「救援队？」玛席声音发颤，像在自我安抚。
这句话没有出声，却在他收回手的动作里清楚到刺眼。
喉头滚动，从裂开的唇缝里挤出空气——不是声音，先是一种擦过銹铁的气泡音，卡在嗓子口出不来。又过了一息，才有更清楚的音节从深处刮出来：
「别什么？」他压低声音，「我们会回来。你挺住，我们去街区——」
哨站是管制区，这里不会有人。
因为只要补全了，答案就会改变；而一旦答案改变，接下来要做的事就会把他们往死路上推。
不会有任何平民，甚至连军区的巡逻队都不会靠近这片废墟。