宋少廉无端久视起宋之祁，他方才看走了眼，这实在不像是他那不着二六的儿子，只看这言辞谈吐，说话办事，竟是这样妥帖，当真是士别三日，即更刮目相待。三年来，他竟不知祁儿是怎么修炼出来这样的本领，但又想到他千里之间两相奔波，原不全是为了所谓玩乐，这一想，原是他着相了——原是早有了上进的心思，却未直言，反而是瞒了下来，不然，究竟是怎样的富贵享乐，能让他受得了路途艰苦？一时心喜，陪着一道进了屋。
何子兰方才情绪激动，一时竟有些气竭，宋之祁待他坐下，又劝了句：“你三年都等了，再等几日又有何妨？”
何子兰平复心情，看向宋少廉：“宋大人，此地并无旁人，晚生只问你一句，人死籍消，可人——”
“是未死，籍如何能消？”
宋少脸脸上有些凝重，他叹道：“何大人，恕老夫直言，你圣眷正浓前途无量，何必来掺和这事？须知官场之上，友非友，亲非亲，你如此年轻，一时看不明白也是常有的，如今当着犬子的面，犬子又引你为友，老夫便托大一句，莫要误了自己。”
何子兰听罢，竟是一笑：“宋世伯，你既也诚言已告，我便也不瞒你，当日宋兄曾问我，来日若他身陷囹圄，我是否会相救。”
这下轮到宋少廉愣住，何子兰道：“我不瞒你，也不瞒宋，我二人之间，从前堪称一句泛泛之交，如今三载，我真心称你一句，好友。”想到宋之祁几年来相助良多，又想到投诚九千岁如履薄冰，嘴角竟抿出点笑意：“当日我只说你不会有这一日可若真有，我也会奔走相帮。”
“我如今做的，不仅是为了玉生，听州官场被豫王一手把控，我要做的，早不是什么前途无量的事。”
“只是当初，我以为我要与我这挚友一道的，是我误了他，也该我渡他。”何子兰朝两人行礼，“玉生深陷那烂淤腐地三载，我一定要救他。”
宋之祁早已低下头，宋少廉见儿子红了眼，竟觉出他此刻的重情义，于是又叹道：“即便如此，你怎知你就是救他，豫王位高权重，他在豫王府也是锦衣玉食，若要重新与你走上这路，恐怕他还不愿再过官场上这样宵衣旰食的日子。”
何子兰反笑，是那样自信：“若说锦衣玉食，我只知玉生父母在清林也是富裕人家，他从不缺这些，他也是最不在乎这些的，若要以自由来换，他更是不会愿意。”
“至于官场清苦，他更是不会怕，何况有我，我自会拼了命为他效力，必不叫他苦了去。”
宋少廉语竭，只好道：“也罢，也罢，说来，你少年得志，也可知江山代有才人出，他才华果真不逊于你，也是朝廷之幸。”他强压下心头的那些不对劲，无奈似的拍拍宋少祁，“至于听州的事务，子兰你今日辛苦，先休息一日，让祁儿跟我来看看吧。”
何子兰也应下。
宋之祁未妨他多心，临走仍是说：“再耐心些，你已到了听州，见他……也只是几日间的事了。”
何子兰点头，可恨他从前也是最从容的人，也也如此紧迫起来，实在是岁月弄人，造化弄人。
可他再有耐心，有人已经按耐不住，三年被困的一颗心几乎是飞到了豫王府，人也随着去了——
恰如初来时一样，他是悄然躲进府中的惊魂，魂且未定，飘飘荡荡。三年时光，物转事移，他以为会如三年前一样见到那不饶人的女子，却也不见，反而见了贴身伺候玉生的婢女。
那婢女问玉芜：“你找谁？”
玉芜惊醒，“我找玉生。”
“你找公子？”春柳道，“公子正醉着呢，想来不能随意见你。”
玉芜说：“你告诉他，他会见我的，玉生想见我。”
春柳摇摇头，玉芜一颗心又提起来，他眼神在四处转，四处寻，玉生在何处？在何处？他是知道的，他来过，只是三年未曾来过，有些忘了，他眼神四处飘着，飘着，终于瞟到了玉生，于是人也跟着眼神飘过去。
“玉生。”他喊。
玉生没有答，他像没听见。玉芜疑惑，张张口，却尝到了苦与咸，原来他早已流了满面的泪，泪也堵住了他的喉咙，以至于方才他竟是一句话也没说出口的。
玉芜还想喊，他的泪竟落在了玉生眼前，玉生抬眼，似是一怔，玉芜喊出了声：“玉生……”
玉生脸上的醉态欲现不现的，“玉芜，你怎么来了？许久未入我梦了。”
玉芜低声泣道：“玉生，这不是梦，我真的是玉芜，我回来了，我可以带你走了。”
玉生悚然一惊，散乱的思绪集结，“你说什么？”
“何子兰成了钦差，兼新上任的巡抚，他肯定能救你。”
玉生宛然一笑：“是么，我就知道。”
玉芜也笑道：“我知道你肯定会等，你肯定在等，你别怕，可以离开了。”他说着，就想拉玉生走，一边拉，一边说，“我这些年得了许多好东西，也见了不少好地方，总想和你去，如今好了，我一一带你去看个遍。