表兄弟两人便乘了马车，到丰谷县，何斯至早不复当初投奔连家那副穷措大＊模样，衣着素净，剪裁得体，满身的书卷气。连天横更是遍体绫罗，衣裳虽俗，却也穿出几分富贵气象，无人敢小瞧了去。
小福子去叫了门，何斯至又要躬身递名刺，被连天横拦住。门僮见了连天横，连忙行礼，引了车夫去马厩厝马。连天横便熟门熟路地，带何斯至去见柳老爷柳夫人。
柳家虽说不及连府富丽，也别有一番景致，路上走过几个婆子，都问连天横好。连天横打趣道：“马上就要见你媳妇了，害怕不害怕？”
“表哥这话问得奇怪，见媳妇为何要害怕？”
连天横笑笑，不置可否，他天生爱走旱路，对女人是决然提不起兴趣的。有些男人爱男风，只是聊以消遣，内心依然最爱美娇娘，连天横则不同，倘若哪天没有男人给他cao，他是活不成的。
大堂上，一位削肩细腰的美妇人早就等候在那里了。连天横展开手臂，笑道：“近一年不见，婶婶越发地年轻貌美了。母亲写的信，婶婶收到了罢？”
妇人也含笑道：“横官也是越发地嘴甜了。那信早到了，难得她写来。”目光转到旁边的何斯至，和蔼问道：“这位就是……”
“哦！问柳夫人安。”何斯至见了未来岳母，急忙见礼，心里恰似提了只虾蟆，扑通乱跳，“始觐台颜，荣幸非常。小生何彬，贱字斯至，虚岁二十二，生肖属鼠，北宁人士，父亲生前做药材——”
连天横在后面搭住他，手指用力捏了捏，齿缝里轻轻挤出几个字：“谁教你说那么多来。”
“斯至呀……”柳夫人倒不觉得有甚唐突，招呼道：“都坐下说话罢，站着做甚么。”又叫仆妇们倒热茶，端点心果子上桌。
柳夫人笑了笑，涂了丹蔻的指甲紧了紧手帕，道：“真是一表人才，好生俊美的人物，听说你学富五车，年纪轻轻的就成了举人！实在是了不得。”
“柳叔呢？怎么不在？”连天横打断客套，扫了眼大堂，问道。
“哦哦，你柳叔呀，带着你春池阿弟去乡下茶田收租了。”柳夫人绞着帕子，抿了一口茶，两眼乱飞，不敢和连天横对视。
何斯至低着头，汗从鬓角流出，畏畏缩缩，这下又连半个字都不敢多说了。
“春娥妹妹在家么？”连天横始终记得正经事，状若不经意地问道。
“春娥呀？她在、她在，婶婶这就叫她来奉茶。”柳夫人对着贴身侍候的婆子使了个眼神，婆子进去半柱香的时间，千等万盼，才扶着柳春娥出来。
何斯至这才怯怯地抬头看了一眼，只这一眼就被定住了。
好一个冰魂雪魄的美人。
瘦削身材，肤如凝脂，尖尖脸蛋，杏子眼，远山眉，鼻梁高挺，媚气中有些英气。古人云：增之一分则太长，减之一分则太短，着粉则太白，施朱则太赤。恐怕也莫过于此了。
世上竟有如此美女，何斯至看得呆了，不觉有些神思恍惚。柳春娥取了茶盘上的瓷盅，双手递与何斯至，何斯至低头看那葱白十指，圆润指甲上点着鲜红丹蔻，碰也不敢碰，小心接过，不当心喝了一大口，被烫得直咧嘴。
连天横看得噗嗤一笑，觉得不妥，硬生生把笑憋回去了。
再看柳夫人，眼巴巴地盯着两人交接茶盅的手，等到何斯至吃完茶，便道：“春娥，你进房去，我与客人谈正事情。”
柳春娥矜持地点了点头，由婆子搀着，转身欲进里屋。
“慢，我和斯至表弟远道而来，春娥妹妹怎一句话也不肯说？莫不是嫌弃连家这门穷亲戚了。”连天横手里拿着两只核桃，碌碌地转着。
柳春娥的背影僵住，复又转过身，微笑着打了一个千儿，声音细细的：“哪里的话儿，咳咳，”捂嘴咳嗽了两声，万分歉意道：“只是感染风寒，嗓子像破布条似的，不好发声。烦请连大哥见谅则个。”
何斯至坐不住了，急切道：“柳姑娘请珍重玉体，天寒加衣……”
柳春娥点了点头，这才重新搭上婆子的手臂，款摆腰肢，走进里屋。
柳夫人这才恢复了几分镇定，两手交叠，搭在膝上，拿出谈事的姿态来，对何斯至道：“斯至，我们春娥，颜色生得不错罢？”
“柳姑娘面若芙蓉。”
“你娘亲在大肚子的时候，就与我约定，我们两家结为亲家。只是我有一事相问：你如今住在母舅家中，发奋读书，何时成亲？”
“自然是越快越好。”何斯至诚恳道。
“那倘若你进京去，考了好功名，做个一官半职的，在京城里另娶高门贵女，抛下糟糠之妻，又该如何是好？”
何斯至微微张大双眼，慌张辩驳道：“斯至绝不是那般见利忘义之人！”
“那么若你考不中进士，回来仍住连家么？春娥跟你一起住？”
何斯至被问得口干，猛喝了几口茶水，求救似的看向表哥。那厢却闷声不语，柳夫人还要发难，连天横就打断道：“婶婶，