不陌生。但在强烈使命感的驱使下，海瑞做好了进“烈士墓”的准备。
嘉靖四十五年（1566年）二月，海瑞在棺材铺里买了口棺材，交待好后事，将自己的家人托付给了一个朋友。然后，向明世宗呈上《治安疏》。
《治安疏》，又称《直言天下第一事疏》。“第一”，猛也！
没办法，对一个重症病人，普通的汤药，显然无济于事。
《治安疏》都说些啥？首先是症状：当今的天下，“吏贪官横，民不聊生，水旱无时，盗贼滋炽。”
病因：皇上昏聩多疑（心惑），刚愎残忍（苛断），自私虚荣（情偏），已是昏君加暴君！
药方：正己正人，不再“陛下误举，而诸臣误顺”，“一人正，天下无不正。”
疗效：一旦幡然悔悟，天下何忧不治，万事何忧不理？此在陛下一振作间而已！
为了让皇上接受治疗方案，海瑞简直是恐吓，他告诉皇上不治疗的后果：你以为天下太平呀？自欺欺人！老百姓连你的年号都感到不满——“嘉靖嘉靖”，就是“家家皆净”！
“家家皆净”，重在一个必然的逻辑结果：“你家也净”！对任何人，这个结果都是可怕的。病已如此，不治还有命吗？何况，虽说治疗有些痛苦，但可以一针见效，并可以疗效“三包”。
海瑞这一针，扎得着实不轻。明世宗读了海瑞的《治安疏》，愤怒之极。他将海瑞的奏疏重重地扔在地上，大声喊：快把他逮起来，不要让他跑掉！
要说杀人吧，明世宗要是保持明太祖时代的风格，那是完全可能的。但是，海瑞运气不错，明世宗身边的宦官黄锦提醒皇上：听说海瑞上疏之前，自己知道自己该死，已买了一口棺材，和妻子诀别，奴仆们也四处奔散没有留下来的，他自己是不会逃跑的。
那意思是说，您这个办法是不管用的。
宦官这一说，嘉靖帝沉默了。过了一会，他又忍不住重读了一遍海瑞的奏疏。一天里反复多次，叹息不止。这份《治安疏》，朱厚熜留在宫中数月。
拖了一段时间，海瑞被逮捕入狱，交锦衣卫审讯，问成死罪。然而，嘉靖一直不批准海瑞的死刑，只是将他交东厂监禁。
嘉靖帝虽说有“病”，但并不昏庸，他认为海瑞之言其实不虚，曾多次向首辅徐阶透露过这个意思。嘉靖帝曾说：这个人可与比干相比，但朕却不是商纣王。
忠臣对决昏君，答案是明摆的。嘉靖帝偏偏不是昏君，答案的产生就比较困难。嘉靖皇帝对海瑞的态度确实是优柔的，他眼中的海瑞无非是个理想主义者，透明而天真，率直而真诚，痛骂不是沽名、泄愤，而是怀揣圣人之道捧出的爱的深沉——这，也就是纠结。
治，还是不治？这时的嘉靖帝，除了海瑞诊断的病，御医也发现了他的病。嘉靖四十五年（1566年）秋天，嘉靖帝病倒，他召来阁臣徐阶议论禅让帝位给皇太子的事。嘉靖帝叹息：海瑞所说的都对，只是朕已经病了很长时间，怎能临朝听政？
户部何以尚，揣摩出皇帝没有杀死海瑞之心，上书陈情将海瑞释放。嘉靖帝大怒，命锦衣卫杖责何以尚一百大棒，关进诏狱，昼夜用刑审问。被打的，还有嘉靖帝身边的宫女。这些，都是有病无法医治的心理调节。
有阁臣主张对海瑞处以绞刑，被徐阶和刑部尚书黄光升压了下来。海瑞不是言官，即便是言官，批评都是对事，不是对人，更不要说以咄咄逼人的口气对皇上。海瑞不妥，但海瑞不错，这已是朝野的共识。
海瑞上书十个月后，嘉靖帝死去。提牢主事听说后，办了酒菜来款待海瑞。海瑞猜想，该是自己的死期到了——已经尽责，吃喝吧！
但主事在海瑞的耳边说了这样一段话：皇帝驾崩了，先生即将出狱，必受重用。
海瑞一惊：确实？
主事给了肯定的答复。主事也不是逢迎拍马，他若要日后升官，等海瑞帮忙，那自己早已退休了。他也是世道人心，把海瑞当作黑暗中的光亮，当作一面旗帜，一种象征，当作王朝的“正能量”。
但海瑞哭了，痛哭失声，吃下的饭菜全部吐到地上，然后晕倒。这一夜，哭声不断。
“病人”死了，这才是“医生”最大的失败！
四、疑难杂症
嘉靖死去的次日，隆庆皇帝登极，海瑞出狱。
为表万象更新，隆庆帝登基当天就释放了海瑞。内阁首辅徐阶更有意推举名声好的新人，整顿风气，同时也想把海瑞这个全国道德模范培植为自己的党羽。这种君相间的默契，促成了海瑞火箭式的连续升迁。
复职后的海瑞，先是改任兵部武库司主事。隆庆元年正月，升为尚宝司司丞；四月，升为大理寺右寺丞；七月，又升为大理寺左寺丞。
半年的时间，海瑞的职务变动了四次，一升再升，正六品变成了正五品。不过，海瑞的职务变动非常有意思。武库司，专司军械的更换、制造、贮藏等，很适合海瑞较真的性格。但武库司还有兵器研发的任