自己的鼻子软塌塌的，似乎没有骨头，而郑袖的鼻子，怎么捏都是硬挺挺的。
“不瞒妹妹，”郑袖附在她的耳边，“大王有次摸在我的鼻头上，说了一句话。”
“说啥了？”
“大王说，不瞒你说，寡人见不得的是魏妃的鼻子，她哪儿都好，只那鼻子，能有你的一半就好了！”
“大王他……真的这么说？”魏美人吓到了。
“是呀，”郑袖应道，“阿姐一直以为大王不过是哄我高兴，今朝细审，大王是当真呢！”
“阿姐，我……”魏美人一脸急切，“哪能办哩？”
“阿姐教你一方，不一定管用，你可试试。”
“快讲！”魏美人真正急了。
“再见大王时，只要大王看你，你就设法把鼻子掩饰一下，展示出你的优胜地方。譬如说阿姐吧，”郑袖指向自己的乳房，“这俩奶子软塌了，只要他来，我就死活不脱肚兜儿，脱了也设法不让他细审。这招儿可管用呢！”
“嗯嗯，我试试。”魏美人连连点头。
两日过后，入夜，怀王驾到，歇在南宫。
一番欢娱过后，怀王躺在榻上，看向郑袖：“袖儿，寡人有桩闲事儿问你。”
“我王请讲。”郑袖偎入怀王的胳膊弯里。
“这几日来，魏妃见寡人总是饰掩其鼻，颇是奇怪。听说你与魏妃交好，可知缘由？”
“臣妾晓得呢，可……”郑袖一脸为难，“难为情呀，臣妾还是不说为好。”
“说吧，你与寡人，没有什么是不能说的。”
“臣妾若是说了，大王不可生气！”郑袖讲出条件。
“说吧，寡人不生气！”
“妹妹是……”郑袖指一下他的腋窝，“厌恶大王这儿的狐臭味！”
“什么？”怀王一把推开她，忽地坐起，嗅几下，“寡人有狐臭吗？”
“臣妾未曾闻到！”郑袖笑了，“许是臣妾的鼻子不好使吧，感觉大王通体都是香的，尤其是出汗辰光，那股味儿是臣妾最爱！”在他耳边，悄声，“像是发情的公鹿呢！”
“悍哉！”怀王的心境依旧留在魏美人那儿，牙齿咬得格嘣嘣响。
“大王呀，您吓人呢！”郑袖紧紧搂住他，“您答应过臣妾不生气的呀，您……您就原谅她吧，她是臣妾的好妹妹呀！”
怀王哼出一声，一把推开她，穿上衣服，大踏步出去。
是夜，魏美人在熟睡中被宫人拖走，关入禁室，于次日上午被处劓刑，打入冷宫。
南宫郑袖再度受宠，只能算是车卫秦所授计划的第一步，接下来的一步才是关键，就是由郑袖向怀王吹送枕边风。
靳尚能够合法进入后宫的惟一地点是巫咸庙，这是怀王特许的。大祭司白云离开之后，后宫巫咸庙一应祭祀就由郑袖主持，郑袖就任命白云的大弟子为祭司，将沟通宫外其他巫咸庙的事务，交给靳尚，是以靳尚有一只可随时出入后宫的金牌，但目的只能是巫咸庙。
巫咸庙的偏殿里，郑袖支走身边人，不无兴奋地将魏美人如何中计、怀王如何震怒、如何劓魏美人并再度宠她的事务细叙述一遍，末了朝靳尚连连拱手，充满感恩。
“娘娘呀，”靳尚压低声音，“这事儿您确实得感恩，但不是感恩臣尚！”
“不感您的恩，我该感恩何人？”
“秦国相国，秦使张仪！”
“啊？”郑袖惊呆了，“他……他不是被下入死牢了吗？”
“张相国虽被下入死牢，但他的下人没有呀。还记得那个送给娘娘白色裘衣的秦国大商吗？张仪在出使之前，就托他问候娘娘，臣对他讲了娘娘的烦心事，他禀报张仪，张仪遂出此妙策，使娘娘从魏美人手中夺回大王！”
郑袖沉思一时，抬头：“靳大人，您是要本宫向大王求情，救出张相国吗？”
“眼下怕也只有娘娘能够救他一命了！”
“我救不了！”郑袖苦笑，“你是晓得大王的，为商於的事，还有两番征战，大王是真的生张相国的气了！我若为他说话，大王怕就……”
“娘娘怕什么？”
“怕是要跟魏美人一样！”
“唉，”靳尚长叹一声，回她一个苦笑，“大王若是真的杀了张仪，娘娘怕就不是魏美人那样的结局了！”
超越害怕的永远是恐怖。
“什么结局？”郑袖果然惊到了，两只大眼眨也不眨地盯住他。
“娘娘晓得伍子胥吗？”靳尚缓缓接道，“当年伍子胥引吴军杀到郢都，先昭王连夜出逃，可怜宫妃子女，尽皆落入吴人之手，纵使不死，也是受尽凌辱啊。”
“你是说，秦人——”郑袖顿住。
“不瞒娘娘，”靳尚压低声音，“大王是气昏头了，宁可不要商於，不要汉中地，不要黔中地，也要秦人献出张仪。张仪是秦王的左右臂，秦王不想失去张仪，可张仪不想让秦、楚再度开战了，这才应允大王之请，来